工作原理：
 

　　在一定的條件下，將相對分子質量較大、沸點較高的烴斷裂為相對分子質量較小、沸點較低的烴的過程。
 

　　在催化作用下進行的裂化，又叫做催化裂化。
 

　　裂解是石油化工生產過程中，以比裂化更高的溫度(700℃～800℃，有時甚至高達1000℃以上)，使石油分餾產物(包括石油氣)中的長鏈烴斷裂成乙烯、丙烯等短鏈烴的加工過程。
 

　　裂解是一種更深度的裂化。石油裂解的化學過程比較復雜，生成的裂解氣是成分復雜的混合氣體，除主要產品乙烯外，還有丙烯、異丁烯及甲烷、乙烷、丁烷、炔烴、硫化氫和碳的氧化物等。 裂解氣經凈化和分離，就可以得到所需純度的乙烯、丙烯等基本有機化工原料。目前，石油裂解已成為生產乙烯的主要方法。